他是辽宁人，在内蒙古自治区读完大学，然后长期留在内蒙古自治区工作，当过自治区党委常委。1992年他担任西藏自治区党委书记，一直到2000年。2000年他调任河南省委书记。晚年的他是全国政协副主席，中国社科院院长，官至副国级。他就是陈奎元。