1363年，陈友谅在与朱元璋的争斗中身亡，其年仅18岁的妾室达氏被朱元璋纳为妃嫔。三年后，达氏为朱元璋生下两个儿子。十几年后，有传闻称达氏对小儿子说：“你一定要除掉朱元璋，他是你的杀‘父’仇人！”

陈友谅1320年生于湖北沔阳一个渔民家庭，早年自学文墨，曾在元朝担任监狱文书类小吏，且力气大、武艺不错。元末动荡之际，他于1351年投奔红巾军，追随倪文俊，从士兵逐步升至沔阳州总管，作战勇猛。1357年，他暗杀倪文俊夺取部队，自封元帅，还挟持首领徐寿辉迁都汉阳；两年后除掉赵普胜，势力进一步扩大，自称汉王，定都江州，军队规模达几十万，控制长江中上游大片区域。他为达目的不择手段，是当时南方势力中兵力最强的一支，与朱元璋成为死对头，双方长期征战。史载其身材魁梧、思维敏捷，但性格急躁、决策常出错，最终惨败。

朱元璋1328年生于安徽濠州贫苦家庭，幼时亲人离世，曾入寺为僧，后四处乞讨。1352年，24岁的他加入郭子兴的红巾军，凭借战功崭露头角，还娶了郭子兴养女马氏。郭子兴死后，他接管部队，以南京为基地逐步扩张。其兵力虽不及陈友谅，但他善于谋划，注重军纪，招揽徐达、常遇春等人才，同时兼顾政治、收买人心，不断蚕食周边势力。与陈友谅对峙时，他多次利用地形和天气化险为夷。后来，朱元璋统一南方，建立明朝，年号洪武，在位31年，1398年去世，享年70岁。他统治严酷，却也结束了元末乱局，有一定功绩。达氏被他纳为妃后封为达定妃，生下朱榑和朱梓。朱梓1369年出生，聪慧好学，17岁便镇守长沙。

1363年夏天的鄱阳湖之战是关键转折。陈友谅率60万水军进攻朱元璋地盘，先围攻洪都三个月，朱元璋带20万援军赶到，双方在湖上对峙。陈友谅战船大、炮火猛，初期占据优势，但随着湖水位下降，巨船行动不便，朱元璋趁机用小船分兵围攻，还采用火攻，使陈友谅军队损失惨重。激战一个多月后，陈友谅突围时中箭身亡，军队溃败。朱元璋乘胜进攻武昌，陈友谅之子陈理投降后被送往高丽。陈友谅的其他妻妾或死或逃，只有达氏被朱元璋带回南京。朱元璋曾答应达氏为陈友谅守丧三年，三年后才与其圆房。朱梓深受朱元璋宠爱，洪武三年被封潭王，洪武十八年到长沙就藩，掌管当地军政。不过，朱梓生于陈友谅死后六年，显然不可能是遗腹子，达氏教唆报仇的说法存在时间矛盾。

据记载，朱梓到长沙后行为不端，淫乱后宫、虐待下属，朱元璋得知后派人调查。洪武二十三年，朱元璋下令召他回京问话，朱梓因害怕而放火烧毁王府，自焚而死，王妃及百余人陪葬，年仅21岁，达氏也随之自杀。朱元璋震怒，下令处置朱梓母妃，因达氏已死便追贬她。朱梓无子嗣，潭王位改封他人。

野史对这段历史多有渲染，称达氏怀恨教唆儿子，但其真实性在正史中并无确凿证据，更可能是朱梓自身行为导致的结局。这一传闻或许反映了当时的宫廷恩怨。朱元璋晚年对未能管好后代一事颇为悔恨。而陈友谅作为失败者，因其野心过大、手段狠辣，最终败亡，也警示着乱世中野心家的结局往往不妙。