1042年，西夏铁骑突袭泾州。知州滕子京率数千民兵死守孤城，杀牛犒军，血战三日。当范仲淹援军冲破暴雨赶到时，只见城头箭痕如麻，军民相拥而泣。战后，滕子京动用16万贯公使钱抚恤遗孤、祭奠英烈，军中皆呼“青天”。
庆历二年的秋天，西夏铁骑卷着黄土高原的风沙扑向泾州城，李元昊的十万大军刚在定川寨屠戮了宋军主力，此刻正像饿狼一样盯着这座孤城。
城里只有几千临时招募的民兵和蕃部弓箭手，知州滕子京攥着战报的手心全是汗，泾州一旦失守，西夏人就能直捣关中，大宋的半壁江山都可能跟着崩塌。
滕子京不是武将出身，他是范仲淹的同年进士，本该在书斋里写诗论文，却被战火硬生生逼成了守城统帅。
他连夜把粮仓里的牛肉全拖出来，大锅炖肉犒赏军民，又让百姓穿上军装举着火把在城头来回跑。
西夏探子远远望去，只见旌旗密布人影幢幢，愣是没敢立刻攻城，这招“空城计”给援军争取了三天时间，可城里的人都知道，真正的血战才刚开始。
第四天拂晓，西夏人终于发现上当，攻城车撞得城门轰隆作响，箭雨把城墙扎得像刺猬，守军拿门板当盾牌，泼沸油烧云梯。
最危急时，西夏兵已经爬上城垛，滕子京抄起一把砍豁口的刀亲自冲上去，身后跟着一帮抡菜刀的伙夫。
然而，就在城破的最后一刻，范仲淹的援军顶着暴雨冲过六盘山隘口，战旗上“范”字被血和泥糊得看不清。
可泾州军民认得那个披麻布甲的背影，去年三川口惨败后，正是他带着残兵死守延州，硬生生逼退了元昊。
城保住了，可街上的血痂扫了半个月都没干净，滕子京干了两件轰动朝野的事：先是在佛寺给战死者办法事，给孤儿寡妇发抚恤金，又大摆流水席犒军，光是羌族首领就喝趴了三十多个。
事后账本一算，整整16万贯公使钱没了踪影，监察御史梁坚弹劾他贪污，他直接把名单烧了：“要杀杀我，别牵连拿命守城的兄弟”。
不可否认的是，倔脾气差点让他掉脑袋，多亏范仲淹连上三道奏折力保，最后只贬到岳阳当了个小太守。
多年后人们才看懂，那16万贯其实是买命的钱，泾州活下来的老兵说，当年领抚恤金时，滕大人一个个问家里还有什么难处。
有个寡妇抱着婴儿跪谢，他扭头就对主簿吼：“再加三贯！孩子得喝羊奶！”后来他在岳阳重修名胜，范仲淹给他写《岳阳楼记》，那句“先天下之忧而忧”哪儿是说风景，分明是替老战友喊冤。
西夏战事平息后，宋仁宗曾偷偷问范仲淹：“滕子京到底贪没贪？”范仲淹指了指宫墙外的夜市：“陛下您听听，汴梁百姓现在管清官都叫‘滕青天’。”
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