1938年冬，一位母亲带着儿子一起报名黄埔军校。招生负责人对母亲说：“你年龄超了近20岁，不能报名。”母亲说了一句后，与儿子一同被录取。

这位母亲名周咏南，而她的父亲周鹿卿是当地有名的读书人，对待自己的女孩也是很喜爱，除此之外这位开明的父亲有个特别的朋友——武当山道士周举。

在她七岁那年，周举受周鹿卿邀请下山，破例收下这个女娃娃当徒弟，小姑娘每天天不亮就起来扎马步，寒冬腊月里照常练功，十来年下来练就了一身硬功夫。

十二岁那年，父亲送她进了新式学堂，可惜好景不长，动荡的时局让她的求学之路戛然而止，按照当时的风俗，周咏南早早嫁人生子，丈夫却在孩子年幼时撒手人寰。

这个坚强的女人独自把儿子黄天拉扯大，白天教书育人，晚上教儿子习武，日子过得清苦但安稳，而且母子两人的感情也一直很好。

1937年卢沟桥事变后，战火很快烧到湖南，长沙大火那天夜里，她站在自家院子里都能看见天边通红的火光。

街上挤满了从北边逃来的难民，妇女儿童的哭声整夜不断，看着这些场景，周咏南坐不住了——她决定带着刚满十八岁的儿子参军报国。

赫赫有名的黄埔军校当时的招生规定很严格，尤其是在岁数方面的限制，男生要满十八岁、不超过二十五岁，女生年龄限制更严，而周咏南那年三十八岁，比规定年龄大了将近二十岁。

招生处的军官看着这对母子直摇头："老太太，您这岁数都能当我们新兵的母亲了。"

她不急不恼，掏出随身带的毛笔，当场在报名表背面写下一行字："国家兴亡，匹夫有责。今送子参军，母子同往，誓以血肉筑长城。"

这句话后来被收录在黄埔军校的招生档案里，招生军官被这份气魄打动，破例将母子二人名字都报了上去。

入学后的训练对年轻人都是考验，更别说年近四十的周咏南，每天凌晨五点的出操，她总是第一个到操场；射击训练时，年轻学员端枪手抖，她端着步枪能纹丝不动站半个时辰。

最让人服气的是拼刺刀训练，这位女先生三次拿下全队冠军，连教官都竖大拇指。

两年后毕业分配，她被派到五十三军当政治部干事，这个部队当时正在湖南前线与日军对峙，军长看着花名册上四十岁的新兵直皱眉头。

她二话不说，主动申请组建女兵连，并带着百来个姑娘天天在泥地里摸爬滚打，三个月就练出一支能打硬仗的队伍。

1943年常德会战打得最惨烈时，她带着女兵连死守津市，日军飞机天天在头顶上扔炸弹，城墙被炸塌了就用沙包堵。

有次鬼子冲到阵地前三十米，周咏南抄起大刀就往前冲，腿上挨了枪子儿都没停下，这场仗打完，女兵连活下来的人不到三分之一，但硬是没让鬼子前进一步。

战争结束后，她身上多了好几处伤疤，政府要给她升官，她摆摆手说："仗打完了，该回家教书了。"

之后，这个伟大女人的儿子也跟着部队起义加入了解放军，她自己则回到老家重新准备教学，直到去世。

现在去祁阳老城，还能找到周家老宅的旧址，门口青石板上留着两道深沟，街坊说那是周咏南当年练功时用石锁砸出来的。

当地县志里记载着，抗战时期祁阳参军人数在湖南各县排前三，很多小伙子都是听着周先生的故事穿上军装的。

黄埔军校校史馆保存着1938年那届学员名册，周咏南的名字后面有个特殊标记——这是建校以来招收的年龄最大的女学员。

她的故事后来被编入军校教材，教育着一代代新兵：报国不分早晚，热血永不褪色。