为什么，清军战斗力那么差，能够打败 100 万太平天国军队？清军可以一手打太平天国的百万大军，一手打数十万捻军，还腾出空子，在西北五省，打了马化龙，白彦虎，洪兴、任武、郝明堂数十万回军。 南京城外的湘军营地，曾国藩正对着地图上的红圈皱眉。 圈里是太平天国的天京，城外密密麻麻扎着太平军的营垒，号称 “百万之众”。而他手里的湘军，连同淮军、楚军加起来，不过三十万。 可帐外传来的，却是西洋火炮试射的轰鸣 —— 这声音，比太平军的土炮响得更脆，射程远出两里地去。 太平军的百万大军，水分藏在番号里。李秀成在苏南的部队，号称 “十万”，实则能战的老兵不足三成，剩下的多是裹挟的农民，手里握着锄头改的长矛。 天京事变后，杨秀清、韦昌辉的精锐互相残杀，石达开带走的五万精兵，是太平军中最能打的，却最终在大渡河畔覆灭。 到 1862 年湘军围城时，洪秀全能调动的，多是临时拉来的壮丁，连像样的盔甲都凑不齐。 清军这边，却在悄悄换血。绿营兵依旧不堪用，可曾国藩的湘军不一样。 他从湖南乡下招的 “山农”，虽没打过仗，却能扛住苦 —— 每天训练四个时辰，练的不只是刀枪，还有如何配合西洋火炮列阵。 胡林翼在湖北办的厘金局，每月能收二十万两银子，大半变成了上海洋行里的西洋滑膛枪和开花炮。 这些武器，太平军也想买，可上海的洋商更愿跟清廷做生意，因为曾国藩能用关税作保，而太平天国的 “圣库”，早已被诸王的奢华掏空。 长江上的较量更能说明问题。太平军有水师，船多却都是小舢板，最大的战船也只装两门土炮。 清军的红单船则是另一番景象：每艘船身长三十丈，甲板上排着二十门西洋炮，炮手是从广东水师请来的老手，能在三里外打中太平军的粮船。 1855 年湖口之战，十艘红单船堵住江面，一天就烧掉太平军三百艘运粮船。 没了粮食，九江城里的太平军饿到吃树皮，城破时连拔刀的力气都没有。 对付捻军，清军靠的是 “以快打快”。捻军骑兵厉害，一天能跑二百里，可僧格林沁的马队追不上。 直到李鸿章的淮军来了，带着从英国买的后装步枪 —— 这枪不用像前装枪那样倒着灌火药，骑兵在马上就能装弹，射程比捻军的弓箭远三倍。 1867 年山东曹州，淮军列成方阵，步枪齐射的声音像刮风，捻军的马队冲了三次，每次都被打得人仰马翻，首领张宗禹最后只带着十几个人逃进芦苇荡。 西北的回军，败在没见过真正的火炮。马化龙在金积堡修了坚固的寨墙，以为能挡住清军。 可左宗棠带来的，是从俄国进口的线膛炮，炮管上刻着螺旋纹，炮弹能顺着纹路旋转，飞得又远又准。 1871 年开春，清军炮轰金积堡，第一天就炸塌了西北角的炮台。 回军的土炮打不到清军阵地，只能眼睁睁看着寨墙被轰出缺口，马化龙最后叹着气说：“人家的炮能打三里，咱们的只能打一里，这仗没法打。” 清军的 “战斗力”，藏在资源的调度里。曾国藩在湖南办厘金，抽商人的税；胡林翼在湖北收盐课，把盐价提高三成。 李鸿章在上海借洋债，用关税作抵押。这些钱变成了武器、军粮、军饷，让湘军、淮军能一直打下去。而太平天国呢？ 洪秀全搞 “圣库制度”，百姓的财产全要上交，可诸王却在天京修宫殿、娶妻妾，李秀成在自述里说：“天京库里的银子，都被东王、北王搬空了，士兵连棉衣都穿不上。” 对手的分裂，更让清军省了力气。太平天国跟捻军，表面合作，实则各打各的。 李秀成想救天京，捻军却在河南抢粮，不肯南下。西北的回军，马化龙、白彦虎各有各的地盘。 清军打金积堡时，白彦虎在陕西观望，等马化龙投降了，才想起联合，可已经晚了。 清军却能轮流出手：先集中打天京，天京陷落后，淮军转头打捻军，捻军灭了，左宗棠再带炮队去西北。 当然，清军的武器优势，只够对付国内的叛乱。后来跟八国联军打，人家的机枪、重炮比清军的更先进，训练也更专业，清军自然不堪一击。 可在 19 世纪中后期的中国，面对还在用冷兵器、内部四分五裂的对手，这些西洋枪炮已经足够形成碾压。 就像一个拿着火枪的人，对付一群拿刀的，哪怕他枪法不准，也能靠着武器的威慑赢下来。 天京陷落后，曾国藩走进洪秀全的宫殿，看见金子做的马桶、玉石镶的床，摇摇头说：“这哪是打仗，这是坐吃山空。” 而他的湘军大营里，士兵们正用新到的西洋步枪练习瞄准，远处的长江上，红单船的炮口闪着冷光。 这场较量，从一开始就不是 “战斗力” 的比拼，而是谁能更好地抓住时代的工具 。