1984年，埃及政府推出廉价大饼解决国民问题，一张饼价格只有人民币一毛钱，但每天只能限购五张。时至今日，埃及老百姓每天几乎离不开了这香浓可口的大饼。 1984年，那时候的埃及，日子不太好过。国际油价波动，国内经济不景气，老百姓的肚子成了天大的问题。当时的政府，为了让大家都能吃上饭，维持社会稳定，干了一件大事：建立国家补贴制度，推出一种廉价的“政府大饼”，埃及人管它叫“Aish Baladi”。 “Aish”这个词，在阿拉伯语里，意思可不只是“面包”，它的本意，是“生命”。 一张饼，就是一条命。这可不是开玩笑。 政府规定，凭专门的补贴卡，每人每天能买五张这样的大饼。价格呢？低到令人发指。最初是5皮阿斯特，100皮阿斯特等于1埃及镑。在很长一段时间里，它就相当于我们的一毛钱。 这个价格，一定下来，就是几十年。从穆巴拉克时代，到后来的风云变幻，再到今天，这张饼的价格就像被时间遗忘了。它成了埃及社会的一个“定海神针”，无论外面世界怎么变，通货膨胀多厉害，老百姓知道，回家路上，总能花几个小钱，买到一家人生命所系的“Aish”。 一张饼，喂饱了一个国家，也“绑架”了一个国家。 这么便宜，政府得往里贴多少钱啊？ 问到点子上了。这背后，是埃及政府每年上百亿美元的财政补贴。为了支撑这个体系，埃及成了全球最大的小麦进口国，每年要从国外大量购买小麦，再以极低的价格卖给国内的面包厂。这就像一个巨大的轮盘，一旦转起来，就很难停下。 现在这张“一毛钱”的大饼，还好吗？ 不太好。或者说，它正在经历一场四十年未有之大变局。 因为就在去年，埃及政府终于下定决心，对这张大饼“动手”了。 这是三十多年来的第一次。 价格从5皮阿斯特，一口气涨到了20皮阿斯特，涨了整整300%。 听着吓人是吧？涨了三倍！但咱们算笔账，20皮阿斯特，按照现在的汇率，大概也就是人民币三毛钱左右。 对咱们来说，三毛钱一个饼，依然是白菜价。但在埃及，这可是天大的事。很多家庭，一家老小十几口人，每天的主要热量来源，就靠这几十张廉价大饼。价格翻几倍，意味着他们每个月要多支出一笔不小的费用。 为什么非涨不可？埃及政府也是被逼到了墙角。 这些年，埃及的经济状况大家多少也听过。货币贬值、外债高企，再加上疫情和国际局势的影响，全球粮价一路飙升。以前用来买小麦的钱，现在只能买到一半，甚至更少。 那份沉重的补贴，已经快把国家财政压垮了。 国际货币基金组织给埃及提供贷款，条件之一就是必须进行经济改革，削减这些难以为继的补贴。 现任总统塞西，其实早在几年前就放过话，说“不可能再卖20个面包换一根烟的钱了”。但他迟迟不敢动手，为什么？ 因为他知道，这张饼，动不得。 历史上，埃及不是没吃过亏。1977年，当时的总统萨达特，也是因为经济压力，试图取消对面包等基本食品的补贴。结果呢？引发了震惊全国的“面包骚乱”，开罗等大城市陷入瘫痪，最终政府不得不收回成命，狼狈收场。 那是埃及人刻在骨子里的记忆。任何一个领导人，在动这张饼之前，都得掂量掂量后果。 所以，这次涨价，埃及政府也是小心翼翼。他们反复强调，即便涨到了20皮阿斯特，政府的补贴依然占到了大饼成本的84%，国家每年还是要为此支出超过1250亿埃及镑。 政府的意思很明白：地主家也没余粮了，我们实在是扛不住了，但我们依然在尽力保障大家最基本的“生命线”。 那么，老百姓接受吗？普通人的反应，很复杂。没有出现想象中的大规模骚乱，这得益于政府这些年强有力的社会管控。但抱怨和担忧，是实实在在的。 对他们来说，这张饼的价格，不仅仅是一个数字，而是衡量生活压力最直观的刻度。 它一动，所有人的神经都跟着紧绷起来。 当然，也有一些中产和知识分子认为，改革是必须的，长痛不如短痛。他们觉得，这个补贴制度养出了很多问题，比如浪费。因为饼太便宜，很多人拿它当饲料喂鸡喂羊，造成了惊人的浪费。取消补贴，把钱用在教育、医疗这些更关键的地方，国家才能有未来。 这就是埃及今天面临的困境，一张小小的饼，撕裂出社会不同阶层的巨大分歧，也照见了国家发展的两难。