大宋皇帝寝宫，宋太宗赵光义刚刚断气，余温还在。坐在榻上的李皇后擦干眼泪，突然对众人宣读："皇上驾崩，立长子赵元佐即位，这是顺理成章的事情！"大臣吕端赶紧跟上："先帝已立太子，防的就是今天！" 寝宫里的烛火“噼啪”响了一声，把李皇后脸上的惊愕照得清清楚楚。她攥着衣角的手紧了紧，指甲几乎要掐进丝绒里——方才擦眼泪时还红着的眼眶，这会儿倒透出几分冷意。“吕相公这话是什么意思？”她声音压得低，却带着不容错辨的硬气，“元佐是皇上长子，又是我亲生的，立他难道不合规矩？” 这话抛出来，站在一旁的几个内侍都缩了脖子。谁不知道赵元佐的底细？当年太宗把弟弟赵廷美贬到房州，满朝文武没人敢说话，偏是这长子跪着哭了三天，说“叔叔无罪，父皇不能这么做”。 太宗气得把他关进府里，没过多久，他竟疯了——放火烧了自己的宫殿，见人就扔石头，后来虽好了些，可太宗早把他从继承人的名单里划了去。倒是三子赵恒，前年刚被立为太子，东宫的仪仗都按规矩备齐了的。 吕端站在离榻边三步远的地方，官帽上的缨穗垂着，纹丝没动。他看了眼榻上还留着余温的太宗，又转向李皇后，语气平得像摊静水：“皇后娘娘忘了？去年冬至祭天，先帝带着太子在圜丘行亚献礼，满朝文武都看着呢。太子印玺还在东宫的宝匣里锁着，先帝亲手题的‘皇太子宝’四个大字，墨迹都没干。” 李皇后的脸白了白。她不是忘了，是故意不提。赵元佐疯病那几年，她夜里抱着儿子哭，总怕他这辈子就这么毁了。后来元佐渐渐好了，她心里那点念想又活了——太子赵恒性子软，不像元佐带着股烈气，真要是元佐当了皇帝，她这当娘的，腰杆才能真挺起来。 方才见太宗咽了气，宫里乱成一团，她才敢咬着牙说这话，原以为凭着皇后的身份，总能压下去，没成想头一个站出来顶她的就是吕端。 正僵着，殿外忽然传来脚步声，是太子赵恒带着东宫的人赶来了。他一身素色袍服，头发都没来得及梳整齐，进门看见榻上的太宗，“噗通”就跪了下去，眼泪顺着脸颊往下掉，连哭都忘了出声。那模样看着实在可怜，有几个老臣跟着红了眼眶。 李皇后的嘴唇动了动，想说什么，却被吕端抢了先。吕端走到赵恒身边，扶着他的胳膊起身，又转身对着殿里所有人朗声道：“先帝遗命，太子赵恒即帝位！谁有异议？”他声音不高，可每个字都砸在地上响。 站在李皇后身后的两个外戚刚想往前凑，被吕端扫过来的眼神一逼，又生生停住了——他们还记得，当年吕端当参知政事时，太宗说他“小事糊涂，大事不糊涂”，今日看来，这话半点不假。 李皇后望着赵恒单薄的背影，又看了看吕端挺直的腰杆，忽然泄了气。她慢慢站起身，走到赵恒面前，福了福身，声音轻得像叹息：“既如此，便依先帝的意思吧。”话说完，眼泪倒真掉了下来，这次不是装的——她知道，元佐这辈子，是真没机会了。 后来赵恒登基，就是宋真宗。登基那天，吕端站在丹陛下面，看着新皇帝接受百官朝拜，忽然想起太宗临终前拉着他的手说的话：“太子仁厚，可性子软，往后朝堂上的事，你得多盯着。”他那时只躬身应了“臣遵旨”，此刻看着御座上那个还带着青涩的年轻人，才懂了太宗那话里的掂量。 有人说李皇后后来总在宫里念元佐的名字，有时还偷偷让人把东宫的点心送去元佐府里。元佐却不怎么见人，天天在府里种菊花，种了满满一院子。有回真宗去看他，他正蹲在地上浇花，抬头看见皇帝，也只是拱了拱手，没喊“陛下”，还像当年在宫里那样，叫了声“三弟”。 真宗站在菊花丛边，看着哥哥鬓角的白发，心里发酸。他想把元佐接进宫里住，元佐却摇了头：“我在这儿挺好，不用操心那些朝堂事，也不用记着谁是父皇的弟弟，谁是该贬的人。” 吕端后来告老还乡时，真宗去送他。路上问他：“当年在寝宫，若皇后执意要立大哥，您会怎么办？”吕端笑了笑，指着路边的石碑：“先帝立太子，就像把国号刻在了这石头上，谁想改，也得问问这天下人认不认。我不过是说了句实话罢了。” 石碑上的字被雨水冲得有些模糊，可“大宋”两个字，依旧看得清清楚楚。就像那年太宗断气的寝宫里，烛火虽晃，可太子的名分早定了，任谁想拧，也拧不过先帝的盘算，更拧不过朝堂上那点最实在的规矩。 参考书籍：《宋史·吕端传》《续资治通鉴长编·太宗至道三年》