1974年11月17日，台湾“陆军总司令”黄杰走进一个小破屋，床上有一具尸体，等着他来收，此人是他的昔日好友，也是参加过台儿庄战役的国军名将李延年。

李延年年轻时候就想着出去闯荡，1924年考上黄埔军校第一期，那时候蒋介石办这个学校，招了不少热血青年。李延年跟黄杰就是在那时候认识的，同班同学，俩人关系铁得不行，一起训练一起打仗，后来都成了国民党军队里的骨干。 黄杰是湖南人，李延年山东汉子，但黄埔的日子让他们成了哥们。毕业后，李延年先在东征北伐里混，1926年升团长，在湖南战场上带兵打仗，部队守阵地，挡住敌人的进攻。 1930年中原大战，他率旅守阵地，冯玉祥的部队冲上来，士兵们用铁丝网挡着，他巡视阵地调整火力，守了好几天没丢地盘。 后来抗日战争打响了，李延年升到第二军军长，先参加淞沪会战，部队在江边挖工事，顶着日军炮火运弹药，反击登陆的敌人，激战三个月，粉碎了日军快速灭中国的打算。

1938年台儿庄战役那是李延年最出彩的时候。李宗仁指挥第五战区，他带第二军从海州方向赶来增援，部队日夜赶路，翻丘陵抵达战场，负责截击日军板垣师团的援兵。士兵们埋伏在沟里，开火打坦克，摧毁了不少敌人的车辆，确保主力部队完成任务。这仗打完，二军集体受奖，李延年升第十一军团长。 1940年枣宜会战，他部驻湖南常德，守宜昌江防，士兵堆沙袋，用迫击炮还击日军，战了五个月没让敌人再前进一步。 1944年，日军集20万兵力进攻潼关，李延年任前敌总指挥，带三十多万部队守关，蒋介石挺信任他，让他负责这个要地。 抗战胜利后，他去山东监督日军缴械，部队列队接收武器。

内战时期，李延年调到第六兵团，1949年4月解放军渡江，兵团在浦口布防，挖战壕，但防线崩了，他带残兵退到福建。蒋介石让他兼福州泉州绥靖区司令，把李天霞的73军划给他，下令死守福州和平潭。 八月福州遭攻，七万士兵在城外打，但很快失守，李延年召十几人登机飞平潭。 平潭岛是蒋介石东面最后据点，他想用这儿反攻大陆。陈诚去视察，李天霞表态守三个月，死战到底。但李延年看部队不到一万，装备差，士兵衣烂枪旧，知道守不住。 九月中旬解放军进攻，炮火打滩头，士兵还击但弹药少。李天霞部队损失大，要求撤，李延年下令，两人先后乘船走，船摇晃着到台湾。

一到台湾，就被扣押，蒋介石追究无令撤退。李天霞这人狡猾，用转移来的财产买通孙鸣玉，俩人咬定撤退是李延年的命令。李延年辩不过，成主谋，判十二年徒刑，李天霞八年。 李天霞几个月就出狱，还当过澎湖防卫副司令，但后来挥霍财产，诈骗又进牢，出狱后第四任老婆离婚，晚年孤独，俞济时帮料理后事。 李延年关一年后保外就医，但出狱没工作，蒋介石和陈诚对他不待见，没人敢安排职位。经济困，老婆带孩子离婚再嫁，房子被没收，他搬台北郊外铁皮屋，屋漏雨风大。

生活靠旧部接济，黄杰暗中给钱，但有限，怕蒋介石找麻烦。李延年天天吃盐水泡馒头，穷到没家具，病了也没钱治。1974年11月17日，他贫病死在那个破屋里，黄杰去收尸，忍不住骂李天霞害人不浅。 黄杰那时是陆军总司令，跟李延年黄埔一期交情深，但也只能偷偷帮。葬礼简单，没报纸报道，一个抗日名将就这样走了。

山东三李里，李延年最惨。李玉堂是堂兄，也黄埔一期，抗日打过淞沪，1931年率部赴沪抗日，后镇压福建事变。 到台湾后，他跟中共有联系，被叛徒卖了，1951年2月在台北被处决，夫妇俩一起枪毙。 李仙洲黄埔二期，淮海战役被俘，1960年特赦，回山东工作，为统一做了事，活到94岁，1988年济南逝世。 三李结局不同，李仙洲算好的，李玉堂惨死，李延年穷死。国民党高官去台湾的，好下场没几个，像李天霞看似精明，最后也孤苦。

这故事告诉人，战场上拼命，政坛里算计。黄埔系起家靠蒋，败时也因蒋。李延年没美化，他抗日勇，但内战保身，撤退甩锅吃亏。黄杰帮手有限，友情在权力前也得让步。山东三李，王耀武被俘改造，李仙洲长寿，李玉堂枪毙，李延年穷死。 国民党高官，荣华一时，结局多凄凉。想想那些年，军阀混战到抗日，再到内战，多少人命换来权位，却落个孤苦。